Le quadrilatère formé par la rue de Bercy, la rue Traversière, le quai de la Rapée et le boulevard de Bercy est une partie d'un ancien fief qui, au XIe siècle, s'étendait le long de la rivière depuis notre bassin de l'Arsenal jusqu'au confluent de la Marne. Il donna naissance ultérieurement aux domaines du château de Bercy, du Petit-Bercy, et à quatre autres belles propriétés : les uns et les autres étaient recouverts par nos anciens entrepôts des vins , aujourd'hui Parc de Bercy .
Au XVIIIe siècle on trouvait dans ce quadrilatère , en bordure de la Seine, le Port-au-Plâtre, lieu de déchargement des pierres de taille et moellons venant à Paris par eau, ainsi que d'énormes dépôts de bois de charpente et de bois à brûler , et, un peu à l'est du débouché de la rue de Rambouillet sur la rivière, une chapelle qu'avait établie, vers 1711, Jean Bonnet, général des Lazaristes.
La rue de Bercy, appelée au XVIIe siècle le vieux chemin de Charenton puis, entre les boulevards de la Bastille et de Bercy, la rue de Bercy-Saint-Antoine, puis de la Rapée , s'étendait plus à l'est que de nos jours; elle allait alors jusqu'à hauteur de notre rue Nicolay et était l'artère principale du village de Bercy siué en dehors de Paris.
La barrière de Bercy se trouvait, jusqu'en 1859, au carrefour de la rue et du boulevard de Bercy; elle était formée de deux bâtiments, chacun à deux péristyles et douze colonnes. C'était l'avant-dernière barrière avant la Seine. La dernière, située sur le quai, au débouché du boulevard de Bercy, était la barrière de la Rapée, elle fut détruite dès les premiers jours de la Révolution, le 12 juillet 1789. Au-delà de la barrière de la Rapée, une patache assurait le contrôle de l'octroi entre les deux rives de la Seine.